Острая еда не только будоражит вкусовые рецепторы, но и, согласно ряду научных работ, способна продлевать жизнь. В 2017 году исследователи выяснили, что у американцев, регулярно употреблявших острый красный перец чили, вероятность смерти оказаласьна 13% ниже, чем у тех, кто его не ел. Другое исследование обнаружило, что у регулярных потребителей чили риск умереть от сердечно-сосудистых болезней был ниже на 26%, от рака — на 23%, от всех прочих причин — на 25%. Однако, ученые относятся к полученным данным с осторожным оптимизмом и подчеркивают, что результаты не доказывают прямого причинно-следственного влияния — необходимы более тщательные исследования.
Китайское исследование 2024 дало более скромные цифры. Учёные наблюдали за 486 тысячами взрослых китайцев около 12 лет. У тех, кто ел острую пищу хотя бы раз в неделю, риск сосудистых заболеваний оказался ниже на 3–5% (особенно ишемической болезни сердца). Эта связь была сильнее у молодых людей, жителей сельской местности и тех, кто ведёт более здоровый образ жизни. Одно из возможных объяснений — капсаицин, вещество, придающее перцу жгучесть. Он обладает антиоксидантными и противовоспалительными свойствами. Кроме того, помогает в регулировании уровней холестерина и сахара, улучшает функцию сосудов, снижает окислительный стресс и влияет на микробиом кишечника.
Важно помнить, что все эти исследования носят наблюдательный характер и не доказывают причинно-следственных связей. Люди, предпочитающие острую еду, в целом могут вести более осмысленный и здоровый образ жизни. Кроме того, в разных работах по-разному трактуются понятия «острая пища», её количество и виды перца, поэтому точные рекомендации по безопасному потреблению чили пока отсутствуют. Исследования будут продолжены и, вероятно, завершатся более внятными выводами, которые могут взять на вооружение диетологи.
Ученые подтвердили вред ультраобработанных продуктов для здоровья.