Многоразовые космические корабли и различные космические аппараты при спуске с орбиты на поверхность Земли испытывают гигантские аэродинамические перегрузки. Когда корабль входит в плотные слои атмосферы на большой скорости, начинается нагрев его корпуса до критических температур. Если не предусмотреть термозащиту, то земли достигнут только его оплавленные фрагменты, он просто сгорит как метеор.
Традиционна защита, используемая в отрасли, сводится к покрытию корпуса спускаемого аппарата специальным теплоизолирующим слоем, который по мере движения в атмосфере выгорает. Европейские инженеры решили пойти другим путем. Чтобы защитить спутник от высоких температур, была разработана сложная конструкция температурной защиты под названием «Придвен». Эта конструкция эффективнее своих аналогов и может использоваться неоднократно. Ее суть заключается в установке специального тканевого теплового экрана, который будет разворачиваться перед спутником.
Экран будет изготовлен из высокотемпературного сплава, обладающего хорошей устойчивостью и прочностью. Тепло за счет его большой площади будет равномерно распределяться и отводиться от космического аппарата. Предполагается, что экран можно будет складывать и раскладывать по принципу оригами. Первые тесты, когда муляж спутника с таким «зонтиком» был сброшен с высоты 17 000 метров оказались успешными. Реальное использование новой тепловой защиты ожидается уже в этом году в ходе выполнения космической миссии ForgeStar-1A.
