Новые исследования показывают, что орангутаны умеют находить растения с противомикробными, противовоспалительными и ранозаживляющими свойствами. На основе 20-летних наблюдений за животными на индонезийском острове Борнео учёные оценили, как часто обезьяны употребляют в пищу растения с известными лечебными качествами. Результаты свидетельствуют: орангутаны поедают определённые комбинации растений в строгой последовательности, что соответствует феномену «самолечения», который уже документирован у других видов. Как именно орангутаны обучаются такому поведению, пока остаётся загадкой.
Учёные подчёркивают, что пока нельзя утверждать, будто орангутаны осознанно ставят себе диагноз, подобно людям. Однако избирательное употребление растений с целебными свойствами явно выходит за рамки обычного питания. Предположительно, это может быть связано как с врождёнными инстинктами, так и с традициями, передаваемыми из поколения в поколение. Интересно, что некоторые растения встречаются в рационе гораздо чаще, чем можно было бы ожидать, и при этом они не являются основой ежедневного рациона. Это говорит о том, что их поедание связано с конкретными полезными эффектами.
Известно, что шимпанзе практикуют самолечение, поедая растения против внутренних паразитов. Аналогичное поведение наблюдалось у бонобо, гиббонов и горилл. В новом исследовании использовались данные многолетнего мониторинга за популяцией орангутанов в торфяных болотах Центрального Калимантана. Некоторые из употребляемых обезьянами растений также применяются местными коренными народами в медицинских целях. Эти наблюдения подчёркивают важность сохранения знаний коренных народов — не только для биоразнообразия, но и для глобальных медицинских исследований.
Не только люди воображают, но и обезьяны.