Почему люди заговорили? Ученые предложили неожиданную гипотезу: возможно, всё дело в костре. Они собрали аргументы из разных дисциплин, чтобы показать, что вечерние посиделки у огня могли стать эволюционным толчком для развития сложной устной речи. Наши ближайшие родственники — шимпанзе и гориллы — прекрасно общаются без слов: уханьем, оскалом, ударами в грудь. Жесты и мимика отлично работают. Зачем тогда человеческой ветви понадобились столь радикальные изменения мозга и анатомии, позволившие производить точные, сложные звуки?
Использование орудий, передача знаний, социальная координация — всё это возможно без речи, что подтверждают и шимпанзе, и птицы, и даже осьминоги. Ни одно действие не требует языка настолько, чтобы объяснить его непрерывную эволюцию на протяжении сотен тысяч лет. Огонь — второй уникальный человеческий навык. Люди научились разводить костёр для приготовления пищи, тепла и защиты примерно тогда же, когда начала формироваться сложная речь. Совпадение? Возможно.
Но исследователи предполагают, что время у открытого пламени создало особые условия: мерцающий свет, продлевающий бодрствование, и коллективное пространство для рассказывания историй. Впрочем, есть и контраргумент: долгие вечерние разговоры мешают сну. Исследователи выдвигают любопытное уточнение. Длинные волны тлеющих углей в диапазоне 660–1000 нанометров поглощаются митохондриями, улучшая выработку АТФ. Возможно, истории у камина имели не только социальный, но и фотометаболический эффект, частично компенсируя недосып.
Эволюция редко сводится к одному сценарию, поэтому вряд ли костёр был единственной причиной появления речи. Но нетрудно представить, как расширение возможностей для укрепления связей и передачи чужого опыта могло благоприятствовать развитию языковых способностей.
В Австралии придумали «печку-телевизор».
