Ученые из КНР подтвердили обнаружение метеоритного кратера Цзиньлинь в провинции Гуандун, сформированного около 10 000 лет назад в результате падения космического тела. Этот геологический объект диаметром 900 метров стал пятым подтвержденным ударным кратером на территории Китая и первым, найденным в его южных регионах. Согласно исследованию, кратер образовался при столкновении с астероидом размером примерно 30 метров, а энергия удара составила эквивалент 600 000 тонн тротила, что сопоставимо с мощностью 40 атомных бомб, аналогичных сброшенной на Хиросиму.
Это событие оказало значительное влияние на локальную экосистему и могло повлиять на древние человеческие популяции в период их активного развития. Особую ценность открытию придает местоположение кратера. Южные регионы Китая характеризуются тропическим и субтропическим климатом с обильными осадками (свыше 1500 мм в год), что способствует интенсивной эрозии. Именно поэтому ударные структуры здесь сохраняются хуже, чем в северных районах, где ранее были обнаружены все четыре подтвержденных кратера. Ключевым доказательством метеоритного происхождения стали результаты анализа кварцевых образцов.
Исследователи выявили плоскостные деформации — микроскопические стеклянные плоскости, которые формируются исключительно при экстремальных давлениях и температурах, характерных для ударов астероидов. Эти структурные изменения невозможны в условиях обычных земных процессов. Несмотря на активные эрозионные процессы, особенно заметные вдоль рыхлых краев кратера, ученым удалось установить приблизительный возраст образования. Для более точной датировки планируется провести радиоуглеродный анализ. Тщательные исследования в южных регионах Китая, включая Цинхай-Тибетское нагорье, могут привести к новым открытиям ударных структур.
Тем временем в Шотландии силами туристов ищут уникальный метеорит.