Некоторые ученые полагают, что в природе нет ничего несъедобного. Этот вывод вполне логичен, если начать выстраивать пищевые цепочки. Но ест ли кто-нибудь вирусы? Скорее всего, такое существо есть. Но как его найти ? Один из исследователей Университета Небраска-Линкольн решил разобраться в этом вопросе.
Ученый привлек команду помощников, которые тут же «загорелись» его идеей. Она заключалась в том, чтобы выяснить, есть ли какие-то микробы, способные активно питаться вирусами так, чтобы обеспечивался рост популяции в целом и отдельных индивидов.
По мнению автора исследования, вирусы, состоящие из азота, фосфора и нуклеиновых кислот, должны быть достаточно привлекательными в качестве «еды». Исследователи забрали несколько проб из уличных луж, выделили и изолировали несколько видов микробов, а, затем, «подселили» к ним хлоровирус. Далее, начались наблюдения.
Через некоторое время «любитель» вирусов был обнаружен. Им оказалась инфузория Halteria, которая увеличила свою популяцию в 15 раз всего за 2 дня. Одновременно с этим концентрация хлоровируса в образце воды снизилась в 100 раз. Дальнейшие тесты подтвердили правильность выводов ученых – инфузория, действительно, питается вирусами, не имея другой пищи.
Исследователи намерены продолжить изучение этого необычного явления с тем, чтобы найти и других микробов, способных питаться вирусами. Также важно изучить феномен в свете его влияния на углеродный цикл и формирование пищевых цепочек.