Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман отправился в путь на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy. Аппарат держит курс к точке Лагранжа L2, удалённой от Земли примерно на полтора миллиона километров, и прибудет туда ориентировочно через три месяца. Главное отличие нового телескопа — сочетание широчайшего поля зрения с инфракрасной съёмкой высокого разрешения. Аппарат способен одновременно охватывать колоссальные участки неба, фиксируя при этом чрезвычайно тусклые и удалённые объекты. Такой подход позволит астрономам картировать распределение галактик, чтобы лучше понять суть и природу темных материи и энергии.
Первая остаётся невидимой, но определяет движение и скопление галактик, вторая связана с ускоряющимся расширением космоса. Астрономы уверены, что широкий угол обзора и высокие темпы съёмки откроют новую эру открытий и «сделают невидимое видимым». Сердцем обсерватории служит инфракрасная камера с восемнадцатью детекторами разрешением 4K каждый. В сумме они формируют трёхсотмегапиксельную систему, способную улавливать инфракрасные фотоны и превращать их в детальные изображения далёких миров. По оценкам NASA, Роман будет осматривать космос примерно в тысячу раз быстрее, чем «Хаббл».
На борту также установлен коронограф, который должен продемонстрировать технологию прямого наблюдения планет возле других звёзд. Подавляя яркий свет родительского светила, он попытается запечатлеть значительно более тусклые миры. Ежесуточно телескоп станет отправлять на Землю около 1,4 ТБ информации — рекордный показатель для астрофизических миссий агентства. После отделения от ракеты аппарат уже раскрыл солнечные панели и нижний солнцезащитный козырёк. В ближайшие дни специалисты развернут остальные элементы, выполнят корректировку траектории и включат коронограф.
В Америке построят гигантский радиотелескоп из форм для выпечки.