Исследователи из Торонто предложили метод, способный сделать улавливание углекислого газа из атмосферы значительно дешевле. Их разработка позволяет сократить стоимость современных технологий на 40%. В отличие от сложных промышленных установок, новая система работает пассивно. Её основа — обычные полипропиленовые нити, один конец которых погружен в раствор гидроксида калия. Благодаря капиллярному эффекту жидкость поднимается по волокнам. Под действием ветра вода испаряется, что приводит к резкому увеличению концентрации щёлочи на поверхности. Этот концентрированный слой гораздо быстрее вступает в реакцию с атмосферным CO2, образуя твёрдые кристаллы карбоната калия прямо на нитях, напоминающие леденцовую карамель.
В традиционных системах углерод остаётся в растворе, и для его извлечения требуется энергоёмкая химическая регенерация с фильтрацией. Здесь же твёрдые отложения просто смываются водой, давая высококонцентрированный раствор, готовый для следующего шага. Это похоже на то, как собирают созревшие плоды с ветки, а не выпаривают их из сока. Полученные концентрированные соли затем подвергаются электрохимической обработке, которая регенерирует исходный раствор гидроксида калия для повторного использования и производит чистый газ CO2, пригодный для хранения.
Новая система может обойтись без массивных воздушных контакторов с вентиляторами и сложной химической установки для регенерации жидкости — двух самых дорогих компонентов на обычном заводе. Однако метод эффективен преимущественно в условиях сухого воздуха, что пока ограничивает его повсеместное применение. Следующим шагом станет масштабирование технологии до уровня экспериментального завода для проверки её эффективности в реальных условиях.
А прибор Aircela позволяет получать бензин из воздуха.