Сотрудники Microsoft Research выбрали стекло в качестве основы для сверхдлительного хранения данных. Представленная ими система Project Silica позволяет записывать и считывать данные на небольшие стеклянные пластины с плотностью более мегабайта на кубический миллиметр, обещая сохранность в течение десятков тысяч лет.
Стеклу не страшны влага, перепады температур и электромагнитные помехи. Запись производится фемтосекундными лазерами, которые излучают импульсы длительностью всего 10 в минус 15-й степени секунды. Такая сверхточная гравировка позволяет создавать внутри стекла микроскопические структуры — воксели, каждый из которых может хранить несколько бит информации.
Считывание данных доверено фазово-контрастному микроскопу, который фиксирует едва уловимые оптические различия между вокселями и окружающим стеклом. Чтобы превратить изображения в осмысленный поток информации, Microsoft задействовала свёрточную нейронную сеть, обученную распознавать воксели даже с учётом влияния соседних элементов. Система также использует коды коррекции ошибок, аналогичные применяемым в сетях 5G, что гарантирует целостность данных при возможных микроскопических дефектах.
Производительность прототипа пока скромна: четыре одновременно работающих лазера обеспечивают скорость записи около 66 мегабит в секунду. При этом на одну пластину размером 12 на 12 сантиметров и толщиной два миллиметра помещается до 4,84 Тб. Тесты на ускоренное старение подтвердили, что при комнатной температуре записанные данные останутся читаемыми более десяти тысяч лет. Это делает Silica идеальным кандидатом для архивного хранения.
Тем временем нейросети «узнали все» — данные для их обучения закончились.