Ранее проведенные учеными Стэнфордского университета позволили получить гидрогель, способный защищать с высокой эффективностью растения от огня. Этот материал дорабатывался и модифицировался исследователями в течение пяти последних лет. Сравнительно недавно группа ученых задумалась над возможностью его использования для защиты от огня деревянных конструкций. Первые тесты не только доказали его пригодность в этом сценарии, но и шокировали – гель оказался лучшим вариантом из всех существующих методов защиты.
После того, как находящаяся в составе геля влага испарялась, гель превращался в пористое вещество, имеющее структуру, напоминающую пену. Она эффективно рассеивала тепло, обеспечивая древесине под ней более чем надежную защиту. Ключ этого секрета, сообщают исследователи, находится в кремнеземе, выступающем в данном случае в роли основного компонента геля. Этот значимый прорыв был достигнут почти случайно. Ученые подвергли «испытанием огнем» несколько гелей, намазав их на деревянные поверхности. Один из них показал удивительные результаты, превратившись прямо на глазах в аэрогель.
После этого открытия работа была возобновлена с новой энергией. Им удалось объединить в одной разработке наиболее полезные качества аэро и гидрогелей. Полученный комбинированный материал имеет выдающиеся характеристики – во время испытаний он противостоял открытому пламени целых 7 минут, хотя у лучших защитных гелей этот показатель составляет всего полторы минуты. Кроме того, гель отлично работает после высыхания, хорошо смывается водой и полностью безопасен в экологическом плане. Разработка может оказаться весьма перспективной и найти применение в различных схемах противопожарной защиты.
Тем временем в России придумали инновационный огнетушитель, которому не требуется вода.