С некоторого момента своего осмысленного существования люди начали задумываться о том, что они могут быть не одни в огромной Вселенной. Почему если они есть на Земле, не могут быть другие разумные существа, необязательно люди, на другой планете, может быть отличной от Земли?! Кроме того, история полна свидетельств, что инопланетяне тайно посещали нашу планету и продолжают делать это и сейчас. Но людям, несмотря на все их усилия все-таки не удается найти «братьев по разуму»…
Но астрономы полны надежд и категорически не хотят отказываться от идеи поиска жизни, даже в примитивных формах, за пределами нашей галактики. Их оптимизм связан с предстоящим запуском космического аппарата, на борту которого расположится самый мощный в истории человечества телескоп JWST. Его возможности откроют новые страницы в истории наблюдений за дальним космосом и значительно раздвинут горизонты по сравнению с тем, что мог предложить телескоп Хаббл. Его доставит в космос ракета-носитель Ariane 5, запуск которой планируется на 31 октября сего года.
Но почему они все же так уверены, в том, что жизнь будет обнаружена? Тут в дело вступают математические расчеты. Их провела аспирантка Каприс Филлипс, используя компьютерное моделирование с массой различных факторов, приближенных к случайным. Согласно ее расчетам, на обследование доступных участков Вселенной и галактик, находящихся в них, потребуется не менее пяти лет. Чтобы учесть непредвиденные, но вполне возможные затруднения, этот срок было решено увеличить вдвое. Методика исследования планет на наличие жизни крайне сложна. Одним из маркеров, указывающим на наличие жизни, будет присутствие в газовом ареоле планеты аммиака.
Ученым-астрономам нужны эти данные, но они знают, что жизненный цикл нового телескопа-флагмана будет меньше, чем у Хаббла.