На протяжении десятилетий учёные задавались вопросом о возможности существования воды на Луне. В силу отсутствия атмосферы и воздуха присутствие воды на её поверхности казалось невероятным. Несмотря на то, что ранее выдвигались гипотезы о ледяных кометах, столкновениях с микрометеоритами и залежах льда в древних кратерах, новые исследования, проведённые под эгидой НАСА, кардинально меняют понимание этой проблемы. В ходе уникального эксперимента, имитирующего условия лунной поверхности, исследователи доказали, что солнечный ветер способен непосредственно генерировать воду в лунном грунте.
Это открытие не только подтверждает многолетнюю гипотезу, но и открывает новые возможности для использования природных ресурсов Луны в ходе будущих пилотируемых миссий. Учёные из НАСА под руководством Ли Ся Йо создали наиболее реалистичную на сегодняшний день симуляцию воздействия солнечного ветра на лунную поверхность. Используя специальную камеру с пучком солнечных частиц, вакуумом и детектором молекул, а также образцы реголита, добытые во время миссии «Аполлон-17», исследователи смоделировали воздействие солнечного ветра на Луну в течение 80 000 лет всего за несколько дней.
Результаты эксперимента показали, что частицы солнечного ветра при столкновении с электронами реголита, формируют атомы водорода, которые в последствии соединяются с кислородом. Таким образом образуются гидроксильные (OH) и, весьма вероятно, водные (H₂O) молекулы. Данные, полученные с помощью спектрометра, указывают на изменение состава лунного грунта на химическом уровне в ходе эксперимента, что подтверждает образование как гидроксильных, так и водных молекул. Полученные результаты предоставляют ценную информацию о механизмах образования воды на Луне и её потенциальной доступности для будущих миссий.
А вы знаете, какого цвета Луна, на самом деле?