Награду высшего порядка в области химии — Нобелевскую премию 2023 года, получили ученые из США — Мунги Бавенди и Луис Брюс, а также учёный соотечественник Алексей Екимов за дальнейшие исследования и разработки в области квантовых точек — наноразмерных частиц, чьи свойства зависят от размера.
Квантовые точки, оцененные на заседании Шведской королевской академии наук как «ультра-малые компоненты нанотехнологии», представляют собой полупроводниковые частицы, диаметром всего несколько нанометров. Когда они подвергаются возбуждению, они могут флуоресцировать в широком спектральном диапазоне. За счет малых размеров этих частиц, их оптические свойства определяются квантовыми эффектами. Главные достоинства квантовых точек — это их яркость и высокая фотостабильность, что означает, что они не «выгорают», как это происходит с обычными флуоресцентными красками.
Квантовые точки находят применение в мониторах и телевизорах, поскольку они помогают улучшить качество изображения. Они также используются в производстве светодиодных ламп и в медицинских исследованиях на молекулярном уровне. Вполне вероятно их применение в создании нейросетей и квантовых компьютеров.
Алексей Екимов родился на территории бывшего СССР в 1945 году и получил образование на физическом факультете Ленинградского университета. Работая в Государственном оптическом институте имени Вавилова, в 1981 году он впервые создал квантовые точки из хлорида меди, демонстрируя, что цвет излучения зависит от размера, благодаря квантовым эффектам. В настоящее время г-н Екимов работает в американской компании Nanocrystals Technology.
Луис Брюс, рожденный в США в 1943 году, смог впервые получить коллоидный раствор квантовых точек в 1983 году. Мунги Бавенди, родившийся во Франции в 1961 году, сумел в 1993 году значительно совершенствовать химический процесс получения квантовых точек и создать почти идеальные частицы. Этот ученый разработал методологию синтеза монодисперсных растворов квантовых точек определенного размера.