Последние исследования выявили в северной Атлантике колоссальное скопление пластиковых частиц размером менее микрона — порядка 27 миллионов тонн этого практически невидимого загрязнителя. Международная группа специалистов впервые смогла количественно оценить содержание нанопластика в океане. Ранее учёные фиксировали лишь отдельные случаи обнаружения таких частиц, не представляя истинных объёмов загрязнения. В ходе месячной экспедиции на судне «Пелагия» исследователи отобрали пробы воды в 12 локациях и выявили пластиковые молекулы, не улавливаемые стандартными методами мониторинга.
«Наши расчёты показывают, что масса нанопластика в этом регионе превышает совокупный вес всех крупных пластиковых фрагментов в мировом океане», — отмечает профессор геохимии Хельге Ниманн. Крошечные пластиковые фрагменты образуются при разрушении крупного мусора под действием ультрафиолета, попадают в океан с речными стоками или переносятся воздушными потоками, оседая с атмосферными осадками. Их размер в 70 раз меньше диаметра волоса человека, что позволяет проникать сквозь биологические барьеры.
Последствия такого загрязнения тревожны. Это прежде всего накопление в пищевых цепях от планктона до морских млекопитающих и потенциальное влияние на морские экосистемы и здоровье людей. Полученные данные объясняют давнюю загадку «исчезающего пластика» — расхождение между объёмами производимого пластика и его количеством, фиксируемым в природной среде. Оказалось, значительная часть превращается в невидимые наночастицы. «Освободить океан от нанопластика невозможно, — констатирует профессор Ниманн. — Единственное решение — остановить поток новых отходов».
А вы знали, что в стеклянных бутылках в 50 раз больше микропластика, чем в пластиковых?