Африканская пустыня Сахара является одной из самых больших пустынь в мировом масштабе. Это крайне сложная местность для выживания: пески, отсутствие источников воды и температура, достигающая днем отметки в 50 градусов по шкале Цельсия. Жизнь ограничена некоторыми видами змей и ящериц. Растения встречаются в этой пустыне крайне редко, а люди представлены племенами кочевников-бедуинов. Однако ученые, опираясь на недавно найденные артефакты, небезосновательно считают, что сравнительно недавно, по историческим меркам, этот регион был настоящим цветущим садом.
На хребте Этбай ученые обнаружили памятники наскальной живописи с изображениями людей и животных. Творения художников далекого прошлого были созданы около 4000 лет назад. На них можно распознать крупнорогатый скот, перевозящий грузы и использующийся в сельском хозяйстве. Также присутствуют изображения слонов, жирафов и антилоп. Нахождение таких животных требует определенных условий: щедрой кормовой базы и обилия воды. А это возможно только на плодородных землях, покрытых буйной растительностью. Ученые считают, что не менее 10 000 лет Сахара и окружающие ее регионы были садом в полном смысле этого слова. Тут шли обильные муссонные дожди, дающие силу и жизнь.
Перемены наступили примерно 3000 лет назад. Дожди стали выпадать всё реже, а их интенсивность снизилась. Сахара быстро превратилась в пустыню площадью 8,6 миллиона километров. Впрочем, шансы на то, что сюда вернется полноценная жизнь, есть. Есть вероятность того, что уже через 12 000 лет угол наклона Земли по отношению к Солнцу изменится настолько, что это сделает климат влажным и менее жарким. Впрочем, даже сейчас нельзя назвать Сахару безжизненной. Судя по спутниковым снимкам, на ее территории растут не менее 1,8 миллиарда деревьев, получающих влагу благодаря длинным корням.
Есть мнение, что Марс принесет глобальные изменения климата.