Неожиданная экологическая проблема возникла на атомной электростанции «Гравелин» во Франции — одном из крупнейших энергетических объектов Европы. В минувшие выходные станция была вынуждена остановить четыре из шести реакторов из-за массового скопления медуз в системе охлаждения. Тысячи медуз заблокировали фильтрующее оборудование насосных станций, которые закачивают морскую воду для охлаждения реакторов. Огромное количество медуз способно полностью перекрыть доступ воды. Более того, под давлением эти существа могут превращаться в гелеобразную массу, проникая даже сквозь фильтры и повреждая оборудование.
Эксперты связали учащение подобных инцидентов с изменением климата. По научным данным, рост температуры воды, чрезмерный вылов рыбы и активное освоение прибрежных зон приводят к увеличению популяции медуз. Эти организмы прекрасно адаптируются к условиям с низким содержанием кислорода и высокой солёностью, что делает их настоящими «океанскими сорняками» в эпоху глобального потепления. Проблема выходит за рамки энергетики. Исследование 2015 года показало, что 67% коммерческих рыболовов в районе Северной Калифорнии столкнулись с ущербом из-за нашествий медуз.
Развитие прибрежной инфраструктуры — портов, причалов, ветряных электростанций — создаёт идеальные условия для размножения медуз, которые на ранних стадиях развития прикрепляются к твёрдым поверхностям. Франция — не единственная страна, столкнувшаяся с этой необычной угрозой. Аналогичные случаи уже приводили к остановкам АЭС в Японии, Шотландии, Израиле и Швеции. Учащение таких инцидентов заставляет энергетиков искать новые решения для защиты критически важной инфраструктуры от морских обитателей, чьё поведение становится всё менее предсказуемым в условиях меняющегося климата.
Тем временем найден способ сделать людей небезразличными к изменениям климата.