Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) начала необычную распродажу. Планируется реализовать заинтересованным частным компаниям или организациям несколько космических аппаратов. Среди выставленных на продажу активов — действующие и готовые к запуску спутники для мониторинга Земли, включая геостационарный радиометр GLIMR, который так и не отправился на орбиту. Инициатива по распродаже оборудования связана с бюджетными решениями администрации на будущий год, предполагающим сокращение финансирования научных программ НАСА более чем на 50%. Как отмечают эксперты, такие меры фактически означают «смертный приговор для космической науки США».
Примечательно, что в JPL начали демонтаж оборудования ещё до официального утверждения бюджета, не дожидаясь окончательного решения, пытаясь «сыграть на опережение» и выиграть немного времени. Новость уже вызвала волну неподдельного возмущения среди учёных и инженеров. Сотрудники Лаборатории и специалисты, близкие к сфере космоса, склоняются к мнению, что «шарлатаны победили» и будущее научных исследований и замечательных открытий под большим вопросом. Начать остановленную работу заново будет довольно сложно, ведь, скорее всего, будут не только проданы спутники, но и уволены ценные кадры, являющиеся основой исследовательской деятельности.
Сейчас JPL пытается найти покупателей среди государственных и частных организаций, но детали сделок пока остаются неясными. Эксперты отмечают, что распродажа научных спутников отражает системный кризис в американской космической программе. Сокращение финансирования экологического мониторинга особенно тревожно на фоне глобальных климатических изменений. Похоже, эпоха масштабных космических исследований Земли подходит к финалу — по крайней мере, в том виде, в каком мы привыкли ее видеть.
Ранее в НАСА была упразднена должность «главного по науке».
