Ученые Геттингенского университета сделали сенсационное открытие – около 99,999% всего золота на нашей планете сосредоточено в невероятно надежном месте – в земном ядре. Эти колоссальные запасы драгоценного металла остаются там с момента рождения Земли около 4,5 миллиардов лет назад. Если бы людям каким-то невероятным способом удалось извлечь этот драгоценный металл, им можно было бы покрыть всю поверхность нашего мира золотой мантией толщиной около полуметра. Чтобы лучше осознать масштаб, нужно яркое сравнение — все золото, добытое за всю историю человечества (примерно 216 тысяч тонн), поместилось бы в куб со стороной всего 22 метра.
Интересно, что практически все доступное нам золото представляет собой случайные вкрапления в земной коре – своего рода «геологический мусор», который людям посчастливилось найти. Однако последние исследования океанических базальтов показали присутствие изотопа рутения ¹⁰⁰Ru, который мог попасть туда только из глубинных слоев Земли. Это свидетельствует о существовании механизма, позволяющего веществам с границы ядра подниматься в мантию и кору. Поскольку золото в ядре соседствует с рутением, теоретически оно тоже может постепенно подниматься к поверхности.
Этот процесс займет сотни миллионов лет, а количество доступного металла вряд ли будет значительным. Учитывая эти обстоятельства, более перспективным направлением представляется добыча золота из астероидов. Например, только на астероиде Психея, по предварительным оценкам, содержится золота на фантастическую сумму в 10 квинтиллионов долларов. Так что планы космических держав и отдельных компаний, нацелившихся на добычу полезных ресурсов за пределами Земли, имеют под собой реальные основания.
Тем временем современная наука научилась научились трансформировать свинец в золото!