Поиск жизни и обитаемых миров на просторах космоса является одной из самых захватывающих и значимых задач современной астрономии. Этот научный поиск не только расширяет наши знания о Вселенной, но и помогает понять уникальность нашей собственной планеты. Открытие даже простейших форм жизни на других мирах может радикально изменить наше восприятие места человека во Вселенной.
Недавно была подтверждена информация о существовании экзопланеты HD 20794 d, которая в шесть раз массивнее Земли и обращается вокруг звезды, подобной нашему Солнцу, на расстоянии 20 световых лет от нас. Планета находится в обитаемой зоне своей звездной системы, что допускает существование жидкой воды на ее поверхности. Первые данные о возможном существовании HD 20794 d появились в 2022 году, когда были замечены слабые периодические изменения в спектре света звезды, указывающие на гравитационное воздействие планеты.
Для подтверждения существования HD 20794 d международная группа ученых проанализировала более 20 лет точных измерений с помощью HARPS и ESPRESSO. Эти инструменты позволяют различать планетарные сигналы от фонового шума. Несколько групп ученых работали над анализом данных, выявляя и устраняя все возможные источники помех. Объединение результатов двух приборов подтвердило открытие.
Однако, несмотря на расположение в обитаемой зоне, говорить о возможности существования жизни пока рано. Орбита HD 20794 d эллиптическая, что приводит к значительным изменениям расстояния до звезды в течение года. HD 20794 d станет ценным объектом для будущих космических проектов. Новые инструменты позволят изучать атмосферу планет, похожих на Землю, в обитаемой зоне в поисках «биосигнатур».
Ранее ученые нашли первую экзопланету в Дальнем космосе.