Хотя в некоторых публикациях угроза ветряных электростанций для пернатых и крылатых преувеличивается, отрицать её нельзя. Подсчитано, что ежегодно на каждый мегаватт мощности приходится от двух до шести погибших птиц и от четырёх до семи летучих мышей. Чтобы снизить риски, инженеры ищут способы сделать ветряки заметнее и безопаснее. Одно из решений — позаимствовать опыт самых опасных представителей дикой природы. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Behavioral Ecology, летучие мыши и птицы будут держаться подальше от турбин, если покрасить лопасти в цвета ядовитых коралловых аспидов и древолазов.
Белые лопасти, которые чаще всего используют в мире, оказались худшим вариантом для птиц. Чтобы проверить реакцию птиц на разные расцветки, исследователи поместили подопытных перед экраном в лабораторных условиях и показали им видеоролики с вращающимися лопастями разных цветов: классические белые, с одной чёрной лопастью, красно-белые полосатые и новый био-вдохновлённый красно-чёрно-жёлтый узор. В каждом испытании птицы значительно чаще приближались к белым лопастям, чем к любым цветным.
При этом они избегали именно био-вдохновлённых полосатых лопастей. Полностью предотвратить случайную гибель животных от ветряков невозможно, однако авторы исследования полагают, что широкое внедрение эволюционно-вдохновлённых цветовых схем могло бы стать простым и дешёвым способом повысить безопасность технологии. Они также предлагают разработать аналогичные подходы для других опасных рукотворных объектов — линий электропередач и окон зданий.
Лопасти ветряных турбин помогут сдерживать распространение пустынь.