Оценка численности населения нашей планеты, одна из фундаментальных метрик для планирования ресурсов и понимания нашего влияния на Землю, может оказаться не такой точной, как принято считать. Согласно недавнему исследованию, традиционные глобальные наборы данных, используемые тысячами учёных и политиков, могут значительно занижать количество людей, проживающих в сельской местности. По оценкам экспертов, сельское население может быть недооценено на 53–84%. Такое серьёзное расхождение учёные обнаружили, сравнив общепринятые глобальные демографические модели с нестандартным источником — данными о строительстве плотин.
Учёные проанализировали отчёты по 300 проектам плотин в 35 странах за период с 1975 по 2010 год. При создании крупных водохранилищ компании обязаны точно подсчитывать и переселять всех жителей затопляемых территорий для выплаты компенсаций. Эти локальные отчёты, как отмечает исследователь, дают полную картину численности населения, не ограниченную административными границами. Объединив эти данные со спутниковыми снимками, команда получила более надёжный показатель реального заселения сельских районов.
Как оказалось, во многих странах ресурсов для проведения точной переписи в труднодоступных сельских регионах попросту не хватает. Сложности логистики и поездок в отдалённые районы приводят к тому, что значительная часть населения остаётся неучтённой. Однако не все эксперты готовы согласиться со столь радикальными выводами. Предположение о том, что на Земле может проживать на несколько миллиардов человек больше, выглядит маловероятным. Тем не менее, исследование указывает на потенциально масштабные пробелы в данных, которые десятилетиями могли искажать наше представление о реальном расселении человечества.
Тем временем в Корее разработали «еду будущего».