SpaceX официально обратилась в Федеральную комиссию по связи США с запросом на запуск до миллиона спутников. Эти аппараты на солнечных батареях должны стать орбитальными вычислительными узлами для нужд искусственного интеллекта. На первый взгляд идея безупречна – вакуум обеспечивает естественное охлаждение, солнечные панели получают энергию практически без перерывов, а необходимость в наземной инфраструктуре отпадает. Однако учёные-атмосферники бьют тревогу не из-за того, что улетает в космос, а из-за того, что рано или поздно возвращается обратно на Землю.
Расчёты показывают, что орбитальный комплекс разместится на высоте от 500 до 2000 километров, в слоях толщиной всего 50 километров. При полной реализации проект сможет генерировать порядка 100 гигаватт вычислительных мощностей ежегодно – это сопоставимо с энергопотреблением крупных городов. Однако в погоне за технологическим преимуществом упускается один критический аспект: каждый спутник при входе в атмосферу оставляет после себя химический след. Исследование, проведённое при поддержке NASA, показало, что аппарат массой около 250 килограммов выбрасывает примерно 30 килограммов наночастиц оксида алюминия.
Пробы стратосферы свидетельствуют о наличии алюминия и сплавов космического происхождения примерно в 10% случаев – это соотношение характерно именно для искусственных объектов, а не для метеоритов. Особую тревогу вызывает то, что процесс уже идёт полным ходом. За полгода – с декабря 2024 по май 2025 – SpaceX уничтожила 472 спутника Starlink, а один неконтролируемый вход верхней ступени Falcon 9 в атмосферу привёл к выбросу лития, в десять раз превышающему суточные фоновые показатели на высоте около ста километров. Парадокс в том, что никто не обладает полномочиями остановить или даже регламентировать этот процесс.
SpaceX запустила летающую тарелку для военных.