Ученые из Тель-Авивского университета в Израиле сообщили о создании микроскопического робота, способного выполнять захват отдельных клеток. Размеры устройства не превышают 10 микрон. Перемещение робота внутри организма обеспечивается двигателем, способным работать от магнитных полей и электричества. Двигатели с электроприводом располагают массой преимуществ. Так, они способны точно выполнять операции загрузки, разгрузки и транспортировки грузов. При этом электричество может быть использовано для воздействия на клетки для их деформации.
В то же время у них наблюдается важный недостаток. Исследователи пришли к выводу о том, что они теряют свою эффективность в физиологических средах. Чтобы нивелировать этот недостаток, ученые дооснастили робота точной системой управления с использованием магнитного поля. Их подход предусматривает покрытие зеленых флуоресцентных полистирольных сфер хромом, никелем и золотом. Затем, они были подвергнуты намагничиванию. Получившийся гибридный двигатель не требует питания. Также ему не требуется прямой контакт между тканями тела и магнитом, а управлять им можно с большой точностью.
Исследователи провели впечатляющую демонстрацию возможностей микроробота. Он сумел выполнить по команде ученых успешный захват одного отдельного эритроцита, раковых клеток и одной бактерии. Робот оказался способен распознавать больные клетки по нескольким признакам. Таким образом, медицина может в обозримой перспективе получить точный диагностический инструмент, обеспечивающий новый уровень качества анализов. Тестирование было проведено в симуляторе человеческого тела, но уже скоро планируется аналогичное испытание в естественной среде. Разработка израильских ученых может быть использована также и для точечной доставки лекарственных препаратов и генного редактирования.