Современные дата-центры потребляют очень много энергии и выделяют значительное количество тепла. Его требуется постоянно отводить. Существуют решения в виде различных систем охлаждения, в основном воздушных. Однако, эксперименты в этом направлении идут все время. Например, предлагается устраивать дата-центры за полярным кругом, где охлаждать серверное оборудование не в пример проще и дешевле, за счет естественного холода. Но в Microsoft решили пойти другим путем.
Компания несколько лет тестирует различные подходы, которые бы позволили сделать используемое серверное оборудование более энергоэффективным. Так компания пришла к выводу о целесообразности использования жидкостного охлаждения стоек. При этом сами стойки погружаются в нечто, похожее на ванны. Несмотря на то, что идея не нова, в Microsoft утверждают, что они стали первыми, кто начал использовать двухфазное погружное охлаждение на производстве, а не в лаборатории.
Оборудование погружается в специальную жидкость, которая не проводит электрический ток. Другим ее важным свойством стала меньшая температура кипения, чем у воды, равная 50 градусам по шкале Цельсия. Жидкость испаряется с последующей конденсацией в холодильнике и поступлением в резервуар со стойкой в виде «дождевых» капель. Это делает систему охлаждения дешевой и не требующей больших затрат энергии и самой жидкости. Замкнутость цикла так же делает ее привлекательной.
Такой метод охлаждения инженеры компании «подсмотрели» у майнеров, которые используют его для добычи криптовалют. Сейчас Microsoft использует жидкостное охлаждение только в одном своем дата-центре для охлаждения нескольких стоек под сравнительно небольшими нагрузками. Специалистам компании предстоит оценить затраты на его внедрение и сопоставить их с текущими затратами, связанными с использованием систем охлаждения воздухом. Когда будет дано экспертное заключение о состоятельности методики, можно будет говорить о массовом использовании жидкостного охлаждения в ее дата-центрах.
