На Марсе появился еще один новый посетитель. Китайская миссия Tianwen-1 вышла на орбиту вокруг Красной планеты на следующий день после орбитального аппарата ОАЭ Hope, опередив марсоход НАСА Perseverance на целую неделю. Это вторая межпланетная миссия Китая, но первая, которую он предпринял без международных партнеров.
Выход на орбиту — это лишь первый шаг миссии Tianwen-1, стартовавшей с космодрома Вэньчан на Хайнане, 23 июля прошлого года. Космический корабль состоит из беспилотного космического аппарата, посадочного модуля и марсохода.
Теперь, когда китайский спутник благополучно кружит над Марсом, следующим шагом будет подготовка к отправке посадочного модуля на поверхность планеты. Ученые выбрали для этого специальное место — равнину Утопия Планиция. В 1976 году, в этом же регионе приземлился посадочный аппарат НАСА Viking 2. Tianwen-1 сделает снимки местности с орбиты, чтобы убедиться, что условия для посадки безопасны.
Если все будет в порядке, то посадочный модуль отправится на поверхность Красной планеты, замедляясь с помощью конусообразного теплового экрана и парашюта. Ожидается, что это произойдет примерно в мае.
Наконец, если все пойдет по плану, космический аппарат выпустит марсоход, работающий на солнечных батареях. Он будет перемещаться по пыльной поверхности планеты 90 марсианских дней. Вездеход оснащен камерами, георадаром, детектором магнитного поля, метеостанцией и прибором для измерения химического состава пыли и горных пород.
Орбитальный аппарат также имеет собственные научные инструменты для исследования Марса с орбиты. Цель всей миссии — найти лед на Марсе и доставить его образцы на Землю для тщательного анализа.
