История свидетельствует о многочисленных замечательных проектах, которые были разработаны специалистами СССР. Среди них были уникальные и масштабные, представляющие сложные технические решения. К несчастью, не все из них достигли завершающего этапа, некоторые были оставлены на растерзание времени после распада Советского Союза. Однако, один из наиболее многогранных проектов — «Метеорит», стратегическая сверхзвуковая ракета, заслуживает особого внимания.
Вызов, который требовал адекватного ответа
Из опыта промышленной военной деятельности Советского Союза ясно видно, что стратегическое обоснование поддержания ядерного паритета с США было необходимым. Это равновесие в течение длительного периода времени способствовало избежанию широкомасштабного вооруженного конфликта с применением ядерного оружия. Однако, несмотря на это, равновесие было относительно нестабильным, особенно с учетом напряженной ситуации, связанной с развертыванием американских ракет «Томагавк» близ границ СССР. В результате, высшее командование СССР пришло к выводу о необходимости предпринять адекватные меры в ответ на такие действия.
«Томагавки» из США, хотя и не демонстрировали сверхзвуковых характеристик, имели, тем не менее, возможность быть запущенными в значительном объеме и с близкого расстояния. Поэтому была поставлена задача создания советского аналога «Томагавка», превосходящего его по уровню развития и скорости. В связи с этим была предложена концепция создания собственной крылатой ракеты, которая смогла бы быстро и надежно достигать целей на территории противника. Крылатая ракета, способная лететь на сверхбольшой высоте, оставалась бы вне досягаемости для систем противовоздушной обороны. При этом использование гиперзвуковых характеристик обеспечивало бы возможность преодоления любого зенитно-ракетного комплекса, не способного адекватно реагировать на сверхбыстрые цели.
Так, в 1976 году началась разработка проекта «Метеорит», стратегическая гиперзвуковая ракета. Главным созерцателем и разработчиком проекта был В. Н. Челомей, который работал в НПО Машиностроения. Изначальный план гласил о создании ракет, способных базироваться в воздухе и на море. Но по ходу разработки было решено обеспечить также и наземное базирование.
Первый шаг к гиперзвуковому путешествию
В 1978 году завершился предварительный этап разработки, и весной 1980 года был создан тестовый прототип морского базирования под названием «Метеорит-М». Структура ракеты фактически состояла из двух частей. Первая часть — это разгонный блок, который запускал ракету в воздух и ускорял ее до субзвуковой скорости. Изначально планировалось достигнуть сверхзвуковой скорости этим способом, но из-за значительных технических ограничений было принято решение отказаться от этой идеи. Вторая часть — сама гиперзвуковая ракета, которая крепилась к разгонному блоку.
На тот момент гиперзвуковые двигатели были далеки от совершенства, поэтому такая комбинация была предпочтительной. После достижения необходимой высоты и скорости «Метеорит» отделялся от разгонного блока и включал основной турбореактивный маршевый двигатель. Планировалось, что ракета будет лететь на высоте 24 километра и маневрировать, чтобы обойти зону противовоздушной обороны. У наземной версии «Метеорит-Н» была аналогичная конструкция.
Основное отличие «Метеорита» от баллистической ракеты заключалось в стреловидном крыле. Благодаря этому крылу ракета могла оставаться в воздухе, маневрировать и преодолевать большие расстояния, не прибегая к использованию баллистической траектории. Для управления полетом использовалась хвостовая клавиша со встроенным воздушным рулём, а в нижней части ракеты располагался воздухозаборник с возможностью регулировки тяги. Для размещения ракеты в пусковой установке крылья были складными и разворачивались при помощи пиротехнических зарядов.
Первые испытания прошли неудачно. Первые четыре попытки закончились неудачей, ракета не смогла покинуть пусковую установку, установленную на погружном стенде. Только с пятой попытки она взлетела и преодолела 50 километров над морем. Все остальные тестовые запуски проводились с борта подводной лодки, которая находилась на глубине до 40 метров.
Авиационная версия «Метеорит-А» имела одно важное отличие от версии, используемой на кораблях: полное отсутствие разгонного блока. Поскольку ракета запускалась непосредственно с самолета, разгонный блок был ей не нужен. Прототип этой версии был готов к 1984 году, однако его запуск удалось осуществить не сразу.
Кроме того, существовала ещё одна модификация этой ракеты — 3М-25 «Гром», которая оснащалась собственным комплексом РЭБ и РЛС. Её конструкция также включала генератор плазмы, который создавал плазменную завесу для скрытия воздухозаборника от радаров. Таким образом, ракета становилась менее заметной для обнаружения, а для отвлечения противовоздушной обороны использовались ложные цели. Всеми этими системами управлял бортовой компьютер, который также осуществлял корректировку траектории и наведение ракеты на цель.
Секретные технологии Метеорита
Стратегические ракеты «Метеорит» вызывали большие ожидания и могли стать значительным прорывом в области ракетостроения. Даже на этапе проектирования и на бумаге эта ракета обещала быть неприступной для любой существующей на тот момент системы противовоздушной обороны. Это было обусловлено ее высокой скоростью и высотой полета. Особенности полетной траектории «Метеорита» гарантировали, что ни одна зенитно-ракетная система не сможет перехватить эту ракету
Ее уничтожение перед достижением цели было невозможным: слишком высокий угол траектории и бесперебойный набор скорости делали ее недосягаемой для противовоздушной обороны. Однако, несмотря на всю перспективность проекта, он не был завершен, и ракетные инженеры не получили долгожданную новинку. Причиной стало прекращение финансирования после распада Советского Союза.
Но несмотря на то, что проект «Метеорит» был приостановлен, он оставил после себя значительный научный и технический опыт. Это накопленное знание и компетенция в дальнейшем стали основой для создания гиперзвуковой ракеты «Циркон». Что в свою очередь должно навсегда отбить даже желание думать о возможности любого применения ядерного оружия в отношении РФ.