Немецкие исследователи создали нетоксичную магниевую пену, используя только натуральное морское сырьё. Команда из Helmholtz-Zentrum Hereon разработала процесс, где измельчённый порошок устричных раковин выступает в роли вспенивающего агента. Получается сверхлёгкий экологичный материал с широким спектром промышленного применения, особенно в автомобилестроении. Раковины богаты карбонатом кальция (известняком). Их измельчили в мелкий порошок и смешали с расплавленным магний-кальциевым сплавом.
При высоких температурах порошок раковины разлагается, выделяя углекислый газ, который создаёт крошечные однородные пузырьки по всему жидкому металлу. После остывания смесь превращается в однородную пористую металлическую пену, где CO₂ надёжно заперт внутри пор. Результат — лёгкий, прочный и полностью нетоксичный материал. Благодаря «морскому происхождению», в конце срока службы материал можно безопасно вернуть в океан — он полностью растворится в воде, не оставляя токсичных следов, что подтверждено лабораторными испытаниями с использованием искусственной морской воды.
При нагрузках губчатая матрица предсказуемо деформируется и поглощает огромное количество кинетической энергии, не ломаясь. Это делает материал идеальным для сверхлёгких компонентов, гасящих сильные вибрации или удары — например, для зон деформации кузова, защищающих пассажиров при столкновении. Материаловеды подтвердили безопасность магниевой пены для морской экосистемы. Хотя утилизация в море остаётся безопасным вариантом, основная цель — создание замкнутой системы переработки: пену можно переплавлять и бесконечно использовать заново как свежий магниевый сплав. Будущее применение пены охватывает авиацию, судостроение и даже бронежилеты.
Композитная пена сделает перевозки более безопасными.