Колесо придумано несколько тысяч лет назад. Оно стало одной из вех в истории становления человечества. Благодаря ему прогресс наращивал свои темпы, а люди регулярно получали технические новшества. Если говорить строго, то самые первые колеса отличаются от современных не так уж и значительно, а все изменения носят не принципиальный, а скорее косметический характер. Но будет ли востребовано колесо в будущем?
Прежде, чем ответить на этот вопрос, нужно задуматься о задачах, которыми будут заняты люди. На Земле колесные средства передвижения уже начинают вытесняться воздушными. Однако, на других планетах людям все же придется передвигаться на устройствах, имеющих колеса. В том виде, в котором мы знаем колесо сейчас, ему сложно будет найти применение. Все дело в местных условиях – на планетах, которые предстоит осваивать людям не будет дорог, а рельеф будет пересеченным. Это заставляет задуматься о том, как должно измениться колесо.
Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Колеса марсохода «Настойчивость» выполнены из керамики и могут менять свою форму. В будущем колёса могут, вообще, стать модульными. Это позволит им обеспечивать возможность движения в самых разных условиях. Они будут менять не только форму, но и структуру. По сравнению даже с самой лучшей статической шиной, такие смогут обеспечить массу преимуществ. Инженеры уверены, что наряду с возможностью быстрой трансформации колёса будущего получат и замечательную грузоподъемность.
Ученые видят ключ к решению данной задачи в узорах оригами. Колеса могут быть сделаны по такому же принципу. Основой такой шину станут гибкие и прочные мембраны, способные занимать определенные позиции в зависимости от типа грунта и наличия препятствий. За счет этого, как и у резиновой шины, появится возможность поглощения ударов, вызванных неровностями. Работы в этом направлении ведутся в нескольких научных центрах. Несмотря на высокий потенциал идеи, сейчас не нашлось точки, где такие шины смогли бы конкурировать с традиционными.
