Первый вопрос, который приходит в голову – зачем создавать «лазерный» Wi-Fi, если уже успешно существует обычный? Оказывается, все дело в скорости. Традиционные технологии беспроводной передачи данных подошли к своему потолку – дальнейший прирост скорости крайне маловероятен. Зато использование лазера позволит увеличить ее в десятки раз, что открывает совершенно новые горизонты.
Создать систему передачи с использованием лазера – этим грезит не одна научная лаборатория. Но удача улыбнулась ученым из Гарвардской школы технических и прикладных наук имени Джона А. Полсона. Им удалось достичь заветной цели спустя несколько лет напряженной работы над проблемой. Исследователи разработали и создали прототип системы передачи, которая использует лазер на полупроводниках для передачи высокочастотных радиосигналов.
В основу разработки был положен гибридный излучатель. Устройство испускает фотоны сразу на нескольких частотах. При возникновении определенных условий они могут быть искусственно введены в резонансное состояние. Это заставляет колебаться электроны на высоких частотах в связном диапазоне. Таким образом удалось достичь того, что лазерное излучение и радиосигналы оказались связаны в одном устройстве.
Исследователи полагались не только на математические выкладки, но и много экспериментировали. Этот подход и привел их к успеху. Опытным путем они поняли, что сделав прорезь в одном из электродов, они превращают ее в некий аналог дипольной радиоантенны. Затем ученые начали работать над принципами модуляции излучения лазера радиосигналом. Когда эта часть работы была успешно завершена, им осталась доработать технологию – были добавлены декодер и рупорная антенна.
Собранный прототип принципиально новой системы передачи был опробован в лабораторных условиях. Исследователям удалось передать, получить и раскодировать полученные данные. Главными особенностями технологии «лазерного» Wi-Fi оказались не только скорость передачи, но и высокая степень компактности установки и ее компоновка по принципу «все в одном», что позволит использовать ее в будущем в качестве важного компонента устройств «интернета вещей».