Роботы это не только стальные механизмы, управляемые умными алгоритмами. Следует понимать, что это понятие более широкое и может быть распространено и на такие отрасли как медицина. В лаборатории ETH Zurich команда исследователей разработала крошечного робота, способного двигаться в жидкой среде. Одним из возможных применений этого бота может стать именно медицина. Предполагается использовать его для точной доставки лекарственных препаратов в определенные зоны организма. При этом точность транспортировки может достигать нескольких клеток.
Но за счет чего робот движется, если у него нет источника питания? Оказывается, для этой цели используется ультразвук. Ученые обратили внимание на микроорганизмы, которые также перемещаются во влажной среде. Они используют довольно интересный подход, сформировавшийся за долгие миллионы лет эволюции. Для движения используются тонкие волоски, расположенные под некоторым углом и напоминающие реснички. Движение этих волосков позволяет микроорганизмам весьма быстро перемещаться. Аналогичный принцип использовали и ученые из ETH Zurich.
Разница лишь в том, что приводит в движение волоски. Для этой цели используется точно направленный ультразвук. Достигая волосков, он заставляет их колебаться с частотами до 10 000 Гц. В результате впереди и сзади робота создается нечто подобное вихрям. Один из них тянет робота, второй толкает. Два этих вектора объединяются, что приводит к возникновению движения робота, которым можно управлять меняя интенсивность и направление ультразвука. Ученые уверены в том, что их разработка может оказаться жизнеспособной.
Тем не менее требуется доработка технологии до уровня коммерческого использования. Для того чтобы доставлять лекарства с заданной точностью, требуется во время движения робота видеть его в режиме реального времени. Это то и является проблемой, которую только еще предстоит решить ученым.