В борьбе с лесными пожарами все чаще используются контролируемые выжигания. Они направлены на уничтожение материалов, которые могут спровоцировать неконтролируемый пожар в будущем. Однако, как и любой пожар, контролируемые выжигания приводят к образованию дыма, содержащего опасные для здоровья вещества, такие как углеводороды группы ПАУ. Последние являются канцерогенами и могут вызывать рак, повреждение легких и ослабление иммунитета.
Недавнее исследование предлагает способы проведения контролируемых выжиганий, которые значительно снижают риск для здоровья. Ученые из Стэнфордского университета определили, что изменение некоторых условий проведения таких операций может сократить выбросы ПАУ на 77%, а следовательно, и риск развития рака, вызванного дымом, более чем на 50%. Авторы исследования подчеркивают потенциал улучшения существующих методов, позволяющий защищать как экосистемы, так и население от негативных последствий. Для достижения этой цели команда исследователей применила междисциплинарный подход, сотрудничая с медицинскими специалистами, физиками и химиками.
В ходе работы была проведена идентификация наиболее токсичных загрязняющих веществ, образующихся в результате лесных пожаров. Затем, с помощью высокоточных измерений, ученые определили оптимальные условия сжигания (влажность древесины, интенсивность нагрева и уровень кислорода), которые минимизируют выбросы ПАУ. Полученные результаты показывают, что точная настройка этих параметров может значительно снизить риск для здоровья при проведении контролируемых выжиганий. В дальнейшем исследователи планируют провести серию полевых экспериментов.
Тем временем китайские спасатели применили робособаку X30 для тушения пожара.