Запуск космической обсерватории Джеймс Уэбб стал не только одним из главных событий прошедшего года, но и может считаться безусловным историческим событием всей космической эпохи. За все время существования космической отрасли этот проект без сомнения является самым масштабным. Телескоп не только важен для самой науки, но и показывает, каких успехов можно добиваться, делая что-то совместно. Дело в том, что телескоп строился усилиями нескольких стран в течение десятков лет, а на его реализацию было потрачено более 10 миллиардов долларов. Теперь весь научный мир, затаив дыхание ждет, когда обсерватория начнет присылать на Землю первые снимки.
По словам ученых, занятых в этом проекте, сейчас есть основания говорить о том, что телескоп успешно выполнил самую главную задачу развертывания. Она заключается в раскрытии главного зеркала размером 6.5 метров. Это произошло в субботу без каких-либо сбоев. Следующая задача менее сложна, но не менее ответственна. Она заключается в том, чтобы выровнять все сегменты, составляющее главное зеркало так, чтобы его вогнутая поверхность отражала свет, как единый конструктивный элемент. Напомним, что зеркало сконструировано из 18 отдельных шестиугольных сегментов, каждый из которых нужно правильно позиционировать, чтобы добиться нужного результата.
Уже 23 января телескоп достигнет своей расчетной точки примерно в полутора миллионов километров от Земли. Это, так называемая точка Лагранжа. Предполагается, что во время движения телескоп полностью развернет и отрегулирует зеркало. Затем, в течение 5 месяцев обсерватория будет настраиваться на требуемый режим работы. В частности, будет проведена калибровка приборов и выполнена тщательная диагностика всех его систем. После этого, телескоп Джеймс Уэбб приступит к непосредственной работе и начнет поставлять на Землю материалы, которыми грезят астрономы и астрофизики. Ожидается, что первые фотоснимки будут доступны уже этим летом.
Возможности обсерватории Джеймс Уэбб весьма обширны. Ученые уверены в том, что он будет способен выполнять наблюдения не только за пространством Солнечной системы, но и за пространством Ранней Вселенной. С его помощью можно будет сделать немало новых важных открытий.
