В западном Китае запущена новая волна проектов по борьбе с опустыниванием, ветровой эрозией и засолением почв. Программы призваны укрепить экологический барьер, защищающий сельхозугодья Синьцзяна. Новая кампания нацелена на сдерживание пустыни Такла-Макан — крупнейшей в Китае сыпучей пустыни. План включает создание защитного зелёного пояса по периметру. Внедрены шесть новых экоматериалов для стабилизации песка, среди которых — базальтоволоконные растворы из расплавленной вулканической породы. Они укрепляют почву и ограничивают распространение дюн на сельхозугодья.
Тот же материал ранее использовался в миссии «Чанъэ-6» (2024 год), доставившей образцы с обратной стороны Луны. Флаг из базальтового волокна выдерживает экстремальные перепады температур и ультрафиолет. Волокно производят, нагревая породу и пропуская расплав через микроскопические сопла. Разработка передовых материалов для борьбы с опустыниванием также питает космические амбиции Китая. Совместно с Россией Китай планирует создать Международную лунную исследовательскую станцию у южного полюса Луны к 2035 году. В Синьцзяне также используется летучая зола — отходы угольных электростанций, перерабатываемые в кирпичи.
Новые материалы могут повысить эффективность строительства на 50%, сократив затраты на 30%. Власти превращают земли, затронутые опустыниванием и засолением, в продуктивные угодья в рамках стратегии продовольственной безопасности. Регион остаётся ключевой сельхоззоной, но испытывает давление ветровой эрозии и засоления. Проект направлен на смягчение деградации и накопления солей в южном Синьцзяне. Это потребует колоссальных затрат, но в Китае уверены, что они окупятся сторицей.
Нобелевский лауреат разработал устройство для получения воды в самой жаркой пустыне.