Начиная с 2020 года, когда зонд «Чанъэ-5» доставил на Землю образцы лунного грунта, китайские ученые вели исследования, пытаясь выработать технологию добычи из него чего-то полезного. Недавно их усилия увенчались оглушительным успехом. Им удалось освоить методику получения воды из реголита, составляющего основу грунта, покрывающего поверхность естественного спутника Земли. Это открытие может стать решающим при строительстве обитаемой станции на Луне, где люди будут заниматься исследовательской работой. Имея возможность получения воды для своих нужд на месте, колония сможет существовать более эффективно.
Хедлайнерами выполненной научной работы выступили два ведущих научных центра КНР — институт материаловедения и инжиниринга Нинбо и Институт физики Китайской академии наук. Посильную помощь им оказывали и другие научные центры Поднебесной, но основная работа и достижение результата является их заслугой в большей части. Исследования проводились кропотливо и тщательно в течение трех последних лет. Это позволило достоверно установить, что лунный камень содержит в своей структуре много водорода благодаря тому, что миллионы лет взаимодействовал с космосом и подвергался воздействию солнечным ветром.
Ученые построили свой способ добычи воды на довольно простом химическом процессе. Нагретый водород вступает в реакцию с окисью железа. Результатом реакции является чистое железо и довольно большое количество чистой же воды. Нагревая лунный грунт выше 1000 градусов по шкале Цельсия, можно добиться его плавления. Вода в это время превращается в пар, который требуется конденсировать и собрать в специальную емкость. Ученые сообщают, что их технология позволяет обеспечить выход воды на уровне 76 миллиграммов из 1 грамма лунной породы. Простой арифметический расчет показывает, что из тонны грунта можно добыть порядка 76 литров воды, что достаточно для обеспечения суточной потребности 50 колонистов.
А вы знаете, что первые китайские спутники для раздачи интернета уже на орбите?
