Группа китайских ученых разработала метод, позволяющий получать золото из отработанных компонентов электроники менее чем за двадцать минут при комнатной температуре, что кардинально отличает его от традиционных энергоемких и токсичных процессов. Новый подход основан на механизме самокаталитического выщелачивания. При контакте с поверхностью, содержащей золото или палладий, сами эти металлы начинают действовать как катализаторы. На их поверхности активируются компоненты раствора, что приводит к образованию мощных реактивных окислителей. Они расщепляют атомы металла, позволяя ионам хлорида связываться с ними и переводить в раствор для последующего выделения.
Эффективность метода впечатляет: из отходов печатных плат и центральных процессоров удается извлечь более 93,4% палладия и 98,2% золота. Так, переработка 10 кг старых плат делает возможным получение порядка 1,4 грамма золота при совокупных затратах не более 72 долларов. Помимо прямой экономии, разработанный процесс потребляет примерно на 62,5% меньше энергии по сравнению с обычными методами, а затраты на реагенты сокращаются более чем на 93% в сравнении с технологиями на основе цианида. Кроме того, он производит минимум вторичных отходов.
После выщелачивания растворенные металлы могут быть восстановлены с помощью стандартных процедур очистки, что позволяет получать золото высокой степени чистоты. Технология открывает путь к более безопасному и рентабельному превращению электронного мусора в ценный ресурс. Электронные отходы сегодня представляют собой один из наиболее быстрорастущих видов твердых отходов в мире. В выброшенной технике содержатся небольшие, но ценные количества драгоценных металлов, включая золото и палладий.
Стартап готов превратить ртуть в золото с помощью термоядерных технологий.