Алмаз долгое время считался самым твёрдым материалом на Земле, однако современные исследования показывают, что существуют вещества, превосходящие его по этому показателю. Одним из таких материалов является карбин, форма углерода, состоящая из линейно связанных атомов. Также внимание учёных привлекает фуллерит — материал, состоящий из молекул фуллерена, который при определённых условиях может проявлять большую твёрдость, чем алмаз.
Китайские учёные добились прорыва в области материаловедения, синтезировав в лабораторных условиях редкий ультратвёрдый алмаз, ранее встречавшийся только в метеоритах. Эта научная работа открывает уникальные возможности для применения в самых разны отраслях человеческой деятельности. Исследователи смогли воспроизвести структуру гексагонального алмаза, известного как лонсдейлит, путём воздействия на графит экстремально высоким давлением и температурой. Полученный материал обладает исключительными физическими свойствами, превосходящими по твёрдости природные алмазы на 40%, а также демонстрирует повышенную термостойкость.
Открытие китайских учёных подтверждает ранее проведённое исследование американской группы в 2021 году, которая также смогла синтезировать гексагональный алмаз. Высокая твёрдость и стабильность при высоких температурах делают этот материал перспективным для применения в таких областях, как производство режущих инструментов, свёрл, а также в других отраслях, требующих использования материалов с повышенной прочностью. Этот научный прорыв имеет большое значение, поскольку расширяет горизонты для производства и использования уникального материала с улучшенными характеристиками.
Тем временем исследователи космоса назвали Меркурий «планетой алмазов».
