Планы Китая по освоению космоса более, чем реальны. Китайская космическая отрасль сделала большие шаги в последние годы. Несколько космических проектов успешно реализованы, что дает все основания предвидеть возникновение новых, более амбициозных. В частности, китайские власти заинтересованы в освоении Луны. Страна развивает собственную «лунную программу», которая имеет все шансы на успех. В немалой степени это подтверждается и ведущимися в лабораториях китайских научных центрах экспериментов с пониженной гравитацией.
Китайские ученые делают акцент на том, чтобы максимально подготовить технику, которой, вероятно, предстоит осваивать Луну и высаживаться на ее поверхности, к суровым условиям. Кроме экстремальных температур и воздействия радиации, существует и такая лунная особенность, как пониженная гравитация. Она составляет не более 1/6 от той гравитации, которую мы наблюдаем на Земле. Начинать лунную миссию опасно и неразумно, пока не будет совершенно точно известно, как будут вести себя те или иные механизмы в аномальных условиях.
Для этого китайские исследователи пошли не беспрецедентный шаг и… создали «искусственную Луну!» Речь идет, конечно, не о какой-то массивной конструкции, а всего лишь об имитации лунных условий в сравнительно небольшом объеме. Конструкция представляет собой уникальную вакуумную камеру, имеющую 60 сантиметров в поперечнике, где гравитация может регулироваться силами магнетизма. При этом разработчики камеры сообщают о том, что нужный уровень гравитации можно поддерживать ровно столько, сколько это требует проведение конкретного эксперимента.
Внутри камеры могут быть размещены лунный грунт и камни. При необходимости внутрь камеры могут быть помещены отдельные узлы и компоненты машин. Ученые, могут использовать камеру для получения достоверных данных о том, как деформируются материалы под воздействием постоянных температур и нагрузок. В основе разработки лежит смелый эксперимент физика Андре Гейма, отмеченный Нобелевской премией, в котором он заставил лягушку левитировать под действием магнетизма. Китайская установка использует открытый им эффект «диамагнитной левитации».