Китайские ученые разработали метод, который позволяет с помощью света преобразовывать CO2 и воду в ценные химические вещества, включая компоненты, аналогичные бензину. Ключом к успеху стал специально созданный материал, способный решить одну из главных проблем искусственного фотосинтеза. Действует как миниатюрный аккумулятор: под воздействием света он накапливает электроны, а затем отдает их именно тогда, когда это необходимо для запуска целевой реакции. Объединив его с подходящими катализаторами, команда добилась эффективного преобразования углекислого газа.
Основным продуктом реакции стал угарный газ — промежуточный химикат, который можно переработать в жидкие углеводороды, аналогичные традиционному топливу. Подход предлагает универсальную стратегию для производства так называемого солнечного топлива. Важным преимуществом нового метода является его самодостаточность. Многие существующие лабораторные системы для фотокатализа требуют добавления специальных химических веществ, которые расходуются в процессе. Разработанная система обходится без них, используя в качестве источника электронов только воду, что значительно повышает ее практичность и экологичность.
Ученые подчеркивают, что их материал демонстрирует эффективность, сопоставимую с системами на основе таких агентов, и при этом обладает «универсальной применимостью», хорошо работая с различными катализаторами. Во время испытаний команда подтвердила, что для запуска реакции достаточно естественного солнечного света, что открывает путь к реальному применению технологии. Этот прорыв преодолевает критический разрыв между абстрактной возможностью использования возобновляемой энергии и конкретными потребностями промышленности в топливе.
В России официально одобрили разбавлять бензин спиртом.