Китайские специалисты официально преодолели пропасть между Землёй и Луной с помощью высокоскоростного лазерного канала связи. Лазеры способны снять ограничения колоссального расстояния, но наладить стабильный оптический мост оказалось задачей колоссальной сложности. Даже микроскопическая вибрация космического аппарата или кратковременное дрожание атмосферы способны отклонить луч на несколько миль от цели. Чтобы удержать сигнал, команда разработала систему слежения реального времени, которая непрерывно вычисляет орбитальное движение, оптические задержки и атмосферные искажения.
Вторая проблема — само ослабление света. Пройдя сотни тысяч километров, лазерный импульс превращается в едва уловимый шёпот. Наземные приёмники порой ловят лишь единичные фотоны среди лунного сияния, звёздного фона и городской засветки. Для выделения полезного сигнала учёные задействовали сверхчувствительные сверхпроводящие однофотонные детекторы. В связке с широкополосной обработкой и помехоустойчивым кодированием они позволили достичь скорости 1,25 мегабита в секунду на восходящем канале и впечатляющих 100 мегабит в секунду — на нисходящем.
Оптическая связь не только расширяет полосу пропускания, но и позволяет уменьшить габариты оборудования, повысить защищённость канала. Китай и партнёры намерены развернуть постоянно обитаемую базу у южного полюса Луны к 2030-м годам, а лазерные линии станут основой для передачи огромных объёмов данных от лунных жилищ, картографических систем и научных датчиков. Китайский тест создаёт выделенный высокоскоростной мост именно между Землёй и Луной. Достижение знаменует переход к эре лазерных коммуникаций, способных обеспечить потоковую передачу данных в реальном времени через глубокий космос.
КНР разрабатывает лазерную сеть передачи электроэнергии на Луне.