Амелобласты — клетки, ответственные за синтез зубной эмали, самого прочного вещества в организме человека. Они производят белки амелогенин и эмалелин, которые затем минерализуются, образуя эмаль.
Однако проблема заключается в том, что эти полезные клетки активно функционируют только на этапе формирования зуба, а затем прекращают свою работу. В свете этого ученые из Вашингтонского университета предприняли попытку спасти амелобласты.
Исследователи изучили генетические изменения в работе этих клеток, выяснили принципы их формирования и смогли запустить процесс создания органоидов из стволовых клеток, способных синтезировать необходимые белки для образования эмали.
Полученные белки, несмотря на некоторое сходство с эмалью, все же находятся далеко от идеала. Однако, если технология будет усовершенствована, в будущем стоматологи смогут применять так называемые «живые пломбы» в полостях, пораженных кариесом.
Подобные пломбы способны самостоятельно заживать. Похоже, что этот метод окажется быстрее и более экономически эффективным, чем выращивание нового зуба.