Оказывается, вакцинация может иметь различную эффективность, которая зависит, в том числе, и от того, как именно была сделана инъекция препарата. Обычно, вакцина вводится подкожно. В этом случае эффективность не стол высока, как это происходит, если сопроводить введение вакцины электропорацией. Этот процесс предусматривает электрическую стимуляцию места укола током. Электрический разряд воздействует на клетки так, что в течение некоторого времени они становятся менее стабильными, а их стенки более проницаемыми для вакцины.
Подобный подход показал себя с самой лучшей стороны – имунный ответ организма становится большим в несколько раз. Но есть и минус, заключающийся в том, что оборудование для выполнения электропортации не только дорогое, но и довольно громоздкое, что не позволяет развернуть его, например, в пунктах вакцинации от коронавируса. Ученые двух научных центров нашли-таки способ решить эту проблему так, что не требуется существенных финансовых затрат, а само устройство для электропортации умещается в руке.
Исследуя эту проблему, научная группа Технологического института Джорджии и Университета Эмори в Джорджии обратила внимание на то, как работает самая обычная зажигалка для барбекю. Принцип ее работы построен на использовании пьезоэлемента, когда возникает разряд от срабатывания молоткового механизма. Ученые доработали его под свою задачу и теперь можно заявить о том, что прототип портативного прибора для электропортации существует. Прибор получил название ePatch и выполнен из обычной пьезозажигалки с массивом микроигл на конце.
Его работа сводится к прикладыванию массива микроигл к месту инъекции и последующего разряда в эту область. Иглы расположены ближе друг к другу, чем в стационарных приборах, что оборачивается преимуществом – электропортация при помощи такого прибора менее болезненна. Это объясняется тем, что ток действует на клетки в течение нескольких микросекунд, а не миллисекунд, как у других приборов. Прибор может быть успешно применен со всеми вакцинами на основе мРНК. Появление его коммерческой версии стоит ожидать только через несколько лет после полного цикла клинических испытаний.
