В разгар Холодной войны ЦРУ запустило проект под кодовым названием «Акустическая Китти». Целью было использовать домашних кошек в качестве живых подслушивающих устройств для сбора информации в советском посольстве в Вашингтоне. Идея заключалась в том, чтобы имплантировать в тело животного микрофон и радиопередатчик, превратив его в мобильного шпиона, способного незаметно бродить по коридорам дипмиссии. Детали программы до сих пор окутаны тайной, а свидетельства очевидцев разнятся. Есть сведения, что первая же обученная кошка была сбита машиной по дороге к объекту, так и не выполнив задания.
В то же время есть свидетельства, что программа была вполне серьёзной и технически успешной. По его словам, учёным удалось добиться того, чтобы кошка реагировала на голоса людей и игнорировала посторонние шумы, а сам проект он назвал «выдающимся научным достижением». А рассекреченные документы подтверждают, что технически проект был реализуем. Главной проблемой стала банальная непредсказуемость животных: кошки, в отличие от собак, не были выведены для служения человеку и действуют исключительно исходя из собственных интересов.
Специалист по поведению кошек Стивен Куандт объясняет, что собаки тысячелетиями селекционировались для выполнения команд и взаимодействия с людьми, тогда как кошки одомашнились самостоятельно. Их мотивация принципиально иная: они делают только то, что приносит удовольствие им самим. Чтобы приучить кошку к чему-либо, требуется терпение и система положительного подкрепления, чаще всего с помощью кликера и лакомств. Но даже в этом случае гарантий, что животное выполнит задание в нужный момент, нет никаких. К счастью, времена кошек-шпионов остались в прошлом: современные технологии предлагают куда более надёжные решения вроде миниатюрных дронов.
Тесное общение детей с кошками провоцирует развитие шизофрении.