В Российской империи, где действовал юлианский календарь, празднование Рождества выпадало на 25 декабря, а Нового года – на 1 января. Несмотря на существенную временную дистанцию, отделяющую нас от той эпохи, жители крупных городов, как и в наши дни, в преддверии праздничных мероприятий проявляли активность в торговле. В столицах крупные универмаги были центрами коммерческой жизни. Однако распродажи и скидки являлись редкостью, а цены, наоборот, заметно возрастали. Торговцы не вели торг, осознавая повышенный спрос на товары в предпраздничный период.
Одним из востребованных товаров накануне Рождества были елки. Продавцы не стеснялись завышать цены, но семьи с ограниченными средствами использовали хитрость. Они приобретали ель непосредственно перед закрытием «зеленого рынка», когда ее стоимость значительно снижалась.
Украшение елок в богатых домах осуществлялось хрупкими стеклянными игрушками. В менее обеспеченных семьях елку украшали сладостями, фруктами и орехами, а также самодельными гирляндами из цветной бумаги и картона. Гирлянды из бумаги также пользовались популярностью. Электрические гирлянды существовали, но были недоступны для большинства населения из-за высокой стоимости. Свечи на елках использовались с осторожностью, поскольку создавали риск пожара.
Рождественский праздник предварялся сорокадневным постом. В канун Рождества подавались постные сладости. Праздничный пир начинался на следующий день, после окончания церковных служб. Традиционными блюдами были медовая кутья с орехами, жирная рыба, жареный поросенок. Блюда из птицы не включались в меню, поскольку существовало поверье, что это может привести к утрате счастья.
Дети, подобно современным школьникам, готовили стихи к празднику под руководством гувернанток. Некоторые изучали стихи на иностранных языках. Традиция дарения подарков сохранилась и по сей день, хотя сами подарки претерпели изменения. Дети дарили родителям самодельные поделки, что было особенно трогательно. Родители преподносили игрушки, сладости и книги. Подарки вручались лично, а не через Деда Мороза, как это часто практикуется сейчас.
Неделя после Рождества была свободна от повседневных забот. Люди посвящали время развлечениям, посещая рестораны, катки и друг друга. Визиты к родственникам, друзьям и даже высокопоставленным лицам считались нормой. При этом продолжительность визита не имела решающего значения, главное – проявить уважение. Предприниматели организовывали благотворительные базары, а меценаты устраивали елки для детей с постановками по мотивам сказок.
Примечательно, что тесно связанный с Рождеством Новый год дважды пытались запретить: в 1914 году во время Первой мировой войны из-за объявления его немецким праздником духовенством и в Советской России. Однако все попытки «отменить» рождественские традиции оказались тщетными. Большевики внесли коррективы, перейдя на григорианский календарь в 1918 году, что привело к празднованию Нового года 31 декабря, а Рождества – 7 января.
А вы знаете, что Новый год – пора мошенничества?
