Когда ураган «Бад» четвертой категории обрушился на побережье Мексики в 2018 году, он не только прервал океанографическую экспедицию, но и подарил исследователям редкую возможность изучить последствия мощного шторма для морской экосистемы. Ученые наблюдали буквально преображение океана. Вода приобрела насыщенный зеленый цвет из-за бурного цветения фитопланктона, вызванного подъемом глубинных вод, богатых питательными веществами. Спутниковые снимки подтвердили масштабное цветение, которое стало настоящим пиром для морских обитателей — от бактерий и зоопланктона до китов и морских черепах.
Однако у этого явления обнаружилась и обратная сторона. Мощное перемешивание водных масс привело к подъему зон с минимальным содержанием кислорода (OMZ) — обычно расположенных на глубине — к самым поверхностным слоям. Это создало серьезную угрозу для организмов, зависимых от высокого содержания кислорода. Измерения показали резкие изменения концентрации кислорода. Анализ проб выявил значительные изменения в составе органических веществ и генетическом материале морских организмов. Особый интерес представляло необычное скопление морских черепах в открытом океане, что может свидетельствовать о способности крупных животных использовать последствия ураганов для своей выгоды.
Штормовые цветения подобны оазисам в обычно бедной питательными веществами океанской пустыне. Результаты исследования, опубликованные в Science Advances, имеют важное значение в условиях изменения климата. Потепление океанов ведет к расширению OMZ, а усиление ураганов может изменить баланс морских экосистем. Ученые планируют продолжить изучение этого феномена, надеясь, что их работа поможет лучше прогнозировать последствия климатических изменений для Мирового океана.
А недавно ученые дали ответ на вопрос о том, почему темнеют мировые океаны?