Палеоантропологи сделали важное открытие, обнаружив свидетельства сосуществования двух различных видов ранних гомининов на территории, занимаемой сейчас Эфиопией, около 3 500 000 лет назад. Речь, прежде всего, идет о знаменитой Люси, классифицированной как Australopithecus afarensis, и загадочной «Стопе Буртеле», которая теперь идентифицирована как принадлежащая виду Australopithecus deyiremeda.
Место раскопок Уорансо-Милле стало уникальным объектом, где подтверждено параллельное существование этих двух видов. Анализ 25 зубов и челюстной кости, обнаруженных командой Университета штата Аризона, позволил установить, что A. deyiremeda обладал смешанными чертами — сохранил противопоставленный большой палец ноги, полезный для лазания, и использовал при ходьбе второй палец вместо большого. В то же время A. afarensis был полностью двуногим существом с приведенным большим пальцем.
Исследования изотопного состава показали различия в пищевых привычках этих видов, что, вероятно, способствовало их мирному сосуществованию без прямой конкуренции за ресурсы. Как отмечает профессор Хейле-Селасси, разнообразие ранних австралопитеков проявлялось в размерах, рационе и двигательных возможностях, однако модели их развития оказались сравнительно схожими.
Это открытие проливает свет на адаптационные стратегии древних предков человека в условиях изменяющегося климата, что может иметь значение для понимания современных экологических вызовов. Многообразие форм двуногого передвижения у ранних гомининов свидетельствует о различных эволюционных путях, которые существовали до того, как закрепилась единая модель бипедализма.
Новые находки переписывают историю человеческой эволюции.
