Энергия становится все более дорогим товаром, если говорить об энергии, получаемой от сжигания углеводородов. Кроме того, ископаемое топливо иссякает и со временем может исчезнуть. Существующие сегодня направления энергетики учитывают и такой сценарий, но самым чистым и эффективным направлением может считаться только ядерная энергетика. Другой вопрос в том, что требуется принять максимум мер к тому, чтобы объекты ядерной энергетики были более безопасными – уже произошедшие катастрофы показали, что «мирный атом» не прощает случайностей и халатности.
Атомные электростанции в своем классическом виде представляются нам чем-то монументальным, но инженеры компании Radiant готовы доказать обратное. Все они выходцы из частной компании SpaceX и готовы использовать свой опыт и свои знания, чтобы представить миру ядерный микрореактор. Это, по их словам, вполне возможно. Такое решение было бы оптимальным для небольших населенных пунктов, удаленных от промышленных центров, страдающих от недостатка энергии. Мобильные реакторы можно быстро доставлять в нужную точку и так же быстро разворачивать и запускать в работу.
Команда Radiant уже заявила о создании прототипа, способного выдавать более 1000 МВт мощности. Этого хватит для питания порядка 1000 домохозяйств, а рабочий цикл реактора способен питать их на протяжении 8 лет. Инженеры компании трудятся над новым реактором, основываясь на своей работе над источниками питания, которые проектировались для будущей марсианской колонии. Реактор должен стать их ответом на вероятность энергетического дефицита, гибким решением, способным доказать, что «невозможное возможно», а будущее уже наступило.
В Radiant уже получили патенты на две важные технологии, способные сделать реакторы максимально «чистыми», эффективными и безопасными. Так, первая связана с дозаправкой ректора топливом и позволяет выполнять эту операцию за меньшее время. А вторая помогает более эффективно отводить избытки тепла от активной зоны реактора. Это достигается заменой водяного хладагента гелиевым. Кроме того, в Radiant предлагают использовать новое топливо из твердых частиц. Такое топливо способно работать при гораздо более высоких температурах. Прототип микрореактора выводится на тестирование, от результатов которого будет зависеть будущее мировой энергетики.