Исследователи NASA проверят мобильную систему очистки сточных вод, предназначенную для превращения человеческих отходов в питательные вещества для растений и другие экологичные материалы. Испытание станет стресс-тестом, который покажет, насколько хорошо мобильная установка Divergent способна выдерживать регулярное использование и большие нагрузки в условиях, имитирующих лунную среду обитания. Мобильная установка представляет собой три отдельных биореактора, каждый из которых отвечает за свой тип отходов: фекалии, моча и пищевые остатки обрабатываются раздельно, поскольку содержат разное количество твёрдых частиц, азота, солей, углерода и фосфора.
Один реактор перерабатывает пищевые отходы и фекалии в богатую питанием веществами воду. Два других очищают мочу и серую воду (от душа и стирки), часть которой можно отфильтровать и вернуть в виде чистой питьевой воды. Космонавты пользуются туалетом в обычном режиме, а система автоматически разделяет отходы у источника, направляя каждый тип в соответствующий биореактор. Всё это размещается в мобильном трейлере размерами 7,3 на 2,6 метра. Помимо биореакторов, в блоке установлена вертикальная ферма, орошаемая переработанной водой.
Цель — одним выстрелом убить двух зайцев: эффективно утилизировать отходы и использовать их для поддержки лунного сельского хозяйства. И то и другое необходимо, если астронавты хотят создать долговременные базы на Луне или Марсе. Именно для этого NASA планирует начать строительство полупостоянной лунной структуры уже к 2029 году. В последней миссии Artemis использовался полноценный космический туалет, хотя он и вышел из строя практически сразу после старта. Будущие астронавты, выходящие в открытый космос, также смогут носить специальный рюкзак, который фильтрует мочу и пот, превращая их в питьевую воду в едином автономном контуре.
Астронавты получат «космический» туалет за 23 000 000 долларов!
