Люди с тех самых пор, когда начали смотреть на звездное небо через линзы специальных приборов, задумываются о возможности существования внеземной жизни. У исследователей есть убеждение, что где-то на просторах космоса есть планеты, похожие на Землю. Это подразумевает схожие условия – температура, состав атмосферы и прочие важные детали. Но почему, жизнь должна существовать только в таких условиях?!
Эта мысль натолкнула ученых из Кембриджа на попытки отыскать жизнь на планетах, где условия отличаются от земных. На самом деле, жизнь может быть представлена микроорганизмами, способными выживать в самых сложных условиях. Такие примеры есть и на Земле. Таким образом, потенциально они могут быть и на других планетах. Ученые провели анализ наблюдаемых планет в ближайших звездных системах и обнаружили сравнительно большое число планет, подходящих по условиям.
Эти планеты были выделены ими в новый тип экзопланет, названный Hycean. Название подразумевает довольно высокие температуры, наличие атмосферы с большим количеством водорода и океан, покрывающий практически всю поверхность миров. Ранее на такие планеты не обращали внимания, считая их малоперспективными для ведения поисков жизни. Однако, в новом свете именно такие планеты получают больше шансов на то, что когда-то на них будет обнаружена жизнь.
И уже разработана технология поиска инопланетной жизни на экзопланетах типа Hycean. На сегодня известно не менее 11 миров, соответствующих признакам Hycean. Все они находятся на расстоянии 35-150 световых лет от нашей планеты. Астрономы будут нацелены на поиск определенных биосигналов. Шансы на то, что ученые все же обнаружат жизнь, велики. Вероятно, это случится уже в ближайшие два-три года.