Компания Aurora Innovation запустила коммерческие перевозки на беспилотных грузовиках класса 8 второго поколения — это не пилотный проект, а полноценная работа по десяти маршрутам в Солнечном поясе. 36-тонные машины, созданные на базе International LT Series и модернизированные Roush, уже преодолели почти 440 000 миль без водителя. К концу года Aurora планирует увеличить парк до 200 грузовиков, а среди заказчиков — Hirschbach, Uber Freight, McLane и Detmar. В салоне иногда присутствует сотрудник службы поддержки, но он не ведёт машину, а лишь контролирует процесс.
Новое оборудование рассчитано на пробег в миллион миль. Лидар FirstLight FMCW обнаруживает объекты на расстоянии до 1000 метров — вдвое дальше, чем раньше, что на высоких скоростях даёт водителю-алгоритму решающие секунды. Стоимость комплекта снизилась на 50%, что делает технологию пригодной для серийного производства, а не только для экспериментов. Экономика — главный аргумент: целевая цена Aurora — $0,85 за милю против $1 у обычных дальнобойщиков. Грузовики могут проезжать более 250 000 миль в год против 100–125 тысяч у человека из-за ограничений по времени за рулём. Это структурный сдвиг в ценообразовании.
Со следующего года клиенты смогут покупать грузовики и подписываться на ПО Aurora Driver. Независимая Edge Case Research признала систему безопасности Aurora «в значительной степени соответствующей лучшим отраслевым практикам». Если к концу года парк достигнет 200 машин, а Hirschbach развернёт 500, беспилотные грузовики перестанут быть новостью и станут обычным вариантом доставки. Если тенденция сохранится, а все указывает именно на это, пустое водительское кресло скоро станет привычным на трассах общего пользования.
Грузовик Tesla Semi понравился дальнобойщикам.