Одним из основных компонентов бытовой электроники стали экраны OLED. Данная технология широко используется в дисплеях таких устройств, как телевизоры и ноутбуки. Как правило, изготовлением экранов для них заняты крупные компании, имеющие соответствующие производственные мощности. Исследователи, изучающие перспективные технологии изготовления таких дисплеев в лаборатории Университета Миннесоты, доказали миру, что дисплей может быть успешно получен в «почти домашних условиях».
Им удалось создать OLED-дисплей, используя трехмерную печать. Для этого был использован 3D-принтер, по своим размерам напоминающий стол. Его стоимость также по карману обычным людям и не превышает стоимости одной из популярных моделей Тесла. Таким образом, в будущем экраны можно будет печатать самостоятельно, имея комплекс оборудования. Созданная ими матрица может считаться примитивной. Ее разрешение всего 8 × 8 пикселей, а физический размер не превышает 1,5 × 1,5 дюйма. Тем не менее ее появление они считают большим достижением, демонстрацией возможностей, которые могут быть развиты и улучшены.
Строго говоря, 3D-принтеры использовались для создания OLED-панелей и раньше. Но сейчас этот процесс, наконец, стал более успешным. Более того, ученым впервые удалось напечатать гибкую панель. Свойства OLED-матрицы практически не ухудшились даже после 2000 сгибов. Чтобы достичь полученного результата, исследователям пришлось научиться комбинировать распылительную и экструзионную трехмерную печать. Первый тип печати используется для активных элементов, а второй для создания электродов, необходимых контактов и герметизации.
В результате гибкая экспериментальная панель получила 6 различных слоев. Этот «бутерброд» оказался вполне жизнеспособным и доказал правильность теоретических выкладок и предположений исследователей. В будущем технология позволит создавать качественные гибкие дисплеи для таких важных направлений, как голография и робототехника. В ближайшие планы ученых входит увеличение яркости свечения панелей и их разрешения.
